Les icebergs d’Yveline Bouquard

Plusieurs professeurs ont beaucoup compté dans mon parcours. D’abord au collège, une professeure, Mme Le Gac, a remarqué mon goût et peut-être certaines aptitudes pour la peinture et le dessin. Elle m’a poussée à intégrer la toute nouvelle section Arts Plastiques qui venait de se créer au Lycée Descartes à Tours. J’ai complété cette formation en prenant des cours du soir, pendant plusieurs années, avec une autre professeure, Mlle Mathieu. Cette formidable professeure, lorsqu’elle était jeune étudiante en art, avait travaillé à la Grande Chaumière avec des peintres de l’école de Paris, Bissière, Marquet, etc. Devenue peintre abstraite, elle était très rigoureuse dans son enseignement, elle n’autorisait pas ses élèves à s’engager dans la voie de l’abstraction tant qu’elle jugeait qu’ils ou elles ne maîtrisaient pas parfaitement le dessin. Cependant, très ouverte à toutes les formes d’art, c’est la première personne qui m’a emmenée à Paris pour me faire découvrir les galeries et l’art contemporain. C’est elle qui m’a préparée, avec succès, au concours d’entrée à l’École des Beaux-Arts à Paris. Puis j’ai travaillé avec Jean Maillot, peintre et scénographe, professeur à l’École des Beaux-Arts de Tours, qui a su me redonner confiance, après que j’ai pensé à renoncer à toutes formes d’expressions artistiques.

La découverte de l’œuvre d’un peintre danois a été un véritable électrochoc artistique pour moi : Per Kirkeby. Ce peintre majeur était présenté au C.C.C., Centre de Création Contemporaine, à Tours. De grands paysages abstraits construits par strates se déployaient devant moi, lignes et traits, sensibles et énergiques à la fois, et couleurs somptueuses insufflaient une puissante force tellurique à ses compositions dans un savant désordre organisé. J’ai découvert bien plus tard que ce peintre était géologue de formation et qu’il avait peint et dessiné une série d’icebergs lors de voyages au Groenland. Un autre choc, tout aussi important, fut les portraits et les figures de Marlène Dumas, peintre sud-africaine qui décrit une humanité terrible et profondément émouvante. L’œuvre, son intimité qu’elle y déploie, et le parcours de Louise Bourgeois sont également un modèle pour moi. Et encore tout récemment le bonheur de visiter une œuvre magistrale, occultée pendant trop longtemps, les espaces minimalistes et somptueux d’Anna-Eva Bergman. Je pourrai aussi parler des émotions éprouvées lors de nombreux voyages dans les pays du nord, îles Lofoten, fjords norvégiens, plateaux et volcans islandais, côtes et glaciers groenlandais. La vue de ces paysages me ramène, au-delà de leur magnificence, à un certain état d’émerveillement de l’enfance avec ses cortèges d’histoires et de contes, de sublime et de terreur. D’autres formes artistiques sont essentielles et nourrissent mon travail ; je m’arrêterai en citant la danse de Pina Bausch et Daniel Larrieu, danseur et chorégraphe, et son étonnante danse sur la banquise dans Ice Dream, ainsi que la musique et les œuvres hypnotiques de Steve Reich et d’Arvo Pärt qui souvent m’accompagnent dans le silence de l’atelier.

Je ne peux pas isoler une œuvre en particulier. J’ai essayé de construire, tout au long de mon cheminement artistique, un ensemble cohérent avec des glissements progressifs d’un sujet à l’autre, avec parfois des allers et retours qui, au moment où je les réalisais, étaient nécessaires à un nouveau tournant que pouvait prendre mon travail. Si toutefois j’ai pu donner l’impression d’un changement radical dans mes sujets ou ma façon de faire, il y avait toujours une logique pour moi dans cette évolution, ne serait-ce que celle de ne pas tomber dans la facilité de se recopier sans cesse. À la manière de Je me souviens de Georges Perec, j’évoquerai plutôt les œuvres charnières qui ont compté dans mon parcours.

Je garde, très présente à ma mémoire, la copie à l’huile d’une aquarelle d’Eugène Delacroix représentant une belle tête de lion de profil, durant mes années d’apprentissage. Peut-être est-ce parce qu’elle m’avait valu les premiers et rares compliments de mon exigeante professeure ! J’ai toujours gardé le goût de travailler la peinture et le dessin animalier. Une grande silhouette habillée de rouge, comme en apesanteur, se découpant sur un ciel et un paysage abstrait, lorsque je travaillais sur le thème des Corps en Mouvement. Petit à petit les corps se sont effacés au profit des paysages sur lesquels ils se découpaient. Dans une toile de petit format, une tache orangé vif, de la forme d’une petite maison posée sur ce qui pourrait être un rivage, se découpant sur un ciel noir, préfigure la série des grands paysages qui suivront. Et vint la toile des premiers Icebergs, 190 x 135 cm, découpée en trois plans qui se superposent, le ciel et la montagne blanc cassé et vibrant, la montagne de feu orange, la mer où flottent trois icebergs blanc et turquoise. Celui-là est important… mais tout autant que ceux qui suivront !

Je crois que lorsque l’on fait le choix de créer des œuvres, d’être une artiste, consciemment ou inconsciemment, il est banal de dire que l’on parle de soi. Nous parlons de l’intime et nos images sont des métaphores. Après, ce qui importe, c’est que ce « soi » parle aux autres, que les regardeuses et les regardeurs puissent retrouver des émotions, des sentiments ou juste des impressions qui les renvoient à leurs propres expériences et que les œuvres que nous donnons à voir aient cette capacité à les emmener ailleurs, les faire voyager, rêver, sans que l’on se sente le besoin de délivrer un message.

L’illusion de puissance de ces icebergs, que j’ai peints pour leur beauté et leur force plastique, masque leur incroyable fragilité et renvoie immanquablement, dans le contexte actuel, à notre actualité et nos préoccupations climatiques. Tant mieux si ce travail peut aider à réfléchir sur leur devenir et par là même à celui qui est le nôtre. Les visiteurs me font remarquer que la partie émergée, ce que l’on montre, est dix fois plus petite que la partie immergée, donc ce qui est caché — de là à faire un lien aisément évident et symbolique avec nos histoires personnelles, il n’y a qu’un pas !

J’ai été particulièrement touchée lorsqu’Axelle Glé, une jeune artiste poète sonore, sensible à mon travail, m’a proposé un texte et une pièce sonore en lien avec mes icebergs. Axelle est intervenue lors de deux expositions différentes, l’une à la chapelle St Jacques à Vendôme, l’autre à l’Annexe, Centre d’art contemporain à St-Avertin. Les deux lieux étaient très différents mais à chaque fois, la magie a opéré. Enveloppée de ses sons et de ses paroles, l’exposition a pris une autre dimension faite de plénitude. J’espère que nous pourrons collaborer à nouveau. L’idée de travailler à quatre mains avec un autre artiste me plaît. Nous avons réalisé un beau livre d’artiste avec un autre poète qui a écrit des poèmes d’après mes grandes toiles d’iceberg. Chaque exemplaire est retravaillé avec des dessins originaux. Bien qu’étant la plupart du temps seule dans mon atelier, je crois avoir le sens du collectif. J’aime les expositions collectives autour d’un thème commun… lorsque nous ne sommes pas trop nombreux !

Mais soyons folle, rêvons déjà de collaborer avec les artistes précédemment cités, Marlène Dumas, Per Kirkeby, Louise Bourgeois, Pina Bausch, Daniel Larrieu, Steve Reich, Arvo Pärt, parce que je suis en totale admiration de leur audace, de leur intelligence sensible qui, en dépassant les frontières de leur propre expression, a pénétré tous les domaines artistiques. Et puis, il y a aussi dans ma liste William Kentridge, un artiste multidisciplinaire que j’ai découvert aux Rencontres photographiques d’Arles. La richesse de ses propositions artistiques m’a subjuguée : dessins, collages, installations vidéo, tapisseries, bandes sons, histoires fascinantes et propos poétiques et politiques. Un de mes souhaits de rencontre est en bonne passe de se réaliser. Admiratrice de la photographe finlandaise Tiina Itkonen, j’ai proposé son nom pour une exposition commune à l’été 2026 au château de Vogüé, en Ardèche. Contactée par les curateurs, Tiina Itkonen a accepté cette proposition. Elle séjourne régulièrement depuis de nombreuses années au Groenland ; elle est devenue proche des personnes vivant dans certains villages, a photographié les activités quotidiennes, fait de magnifiques portraits de femmes, d’enfants, de chasseurs dans leur environnement et su saisir les lumières qui colorent la banquise en toutes saisons.