Les oubliés ressuscités de Josh Harnack

C’est une question très chargée. J’ai de nombreux petits moments, chacun une impulsion de l’univers. Mais il y a un moment majeur qui m’a vraiment poussé dans cette direction. C’était en décembre 2014. Je venais d’obtenir mon diplôme de la Vancouver Film School. J’avais obtenu un agent et je débutais ma carrière professionnelle d’acteur. Avant cela, l’art et la peinture étaient pour moi un hobby. J’avais pris des cours d’art au lycée et trouvé ça amusant, mais en faire une carrière n’était pas dans mon horizon. En 2012, j’avais reçu un diagnostic de cancer testiculaire et subi une opération le dernier jour du lycée. Peu après, je suis parti à Vancouver pour devenir acteur — ma première vocation. Pendant ce temps, j’étais trop fauché pour faire grand-chose à Vancouver sinon rester chez moi et peindre. Cela s’est avéré être un acte réconfortant et thérapeutique, même si je ne le voyais pas consciemment ainsi. À mi-parcours du programme, le cancer était revenu et j’avais dû subir un mois de radiothérapie. Durant ce mois, l’art s’est révélé encore plus important car il me donnait le sentiment d’être en contrôle. En étant en école de cinéma, j’avais l’impression que le jeu d’acteur c’était juste être une marionnette dans la création de quelqu’un d’autre, et maintenant que ma santé non plus n’était pas en mon contrôle, l’art était ce qui m’ancrait et me donnait ce sentiment de contrôle dont j’avais désespérément besoin. Au moment où j’avais obtenu mon diplôme, décroché un agent et commençais les auditions, je sentais une tension dans mon monde intérieur. Mon cœur n’était plus totalement investi dans le domaine du jeu comme avant. Quelques mois plus tard, lors d’un contrôle de routine, le cancer était revenu pour la troisième fois. Assez ironiquement, quand le médecin a appelé pour annoncer la nouvelle, j’étais chez moi à regarder The Fault in Our Stars en portant un t-shirt James Dean, Live Fast-Die Young. Je ne dis pas que j’ai attiré le cancer en le manifestant, mais je suis sûr que ça n’a pas aidé. Le médecin m’a dit que je devais commencer une chimiothérapie de 4 mois au plus vite, ce que j’ai choisi de faire à Edmonton pour être avec mes amis et ma famille. Sans entrer dans les détails, la chimio était éprouvante. J’ai eu tous les effets secondaires possibles et plus encore. Le seul côté positif c’est qu’après la chimio mes cheveux ont repoussé bouclés pendant un moment, ce qui était un changement agréable.

Après la dernière séance de chimio, je suis sorti fêter ça dans un bar avec des amis et de la famille. C’est cette nuit-là qui a tout changé pour moi. À ce moment-là, je me sentais comme si mon ticket avait été composté et que je vivais du temps bonus, pensant que je ne vivrais probablement jamais une vie entière. Je savais que je devais suivre mes rêves plus que jamais, mais le jeu d’acteur ne semblait plus tout à fait juste. Je me suis assis au bar, reconnaissant d’être en vie et entouré des gens qui m’aimaient. Tôt le lendemain matin, vers 4h, mon ami est venu me prendre pour aller skier en montagne. Mais avant qu’il arrive, le téléphone a sonné. Ma mère a couru dans les escaliers, a répondu, et après quelques mots courts, a raccroché. Mon oncle venait d’avoir un AVC et était emmené d’urgence à l’hôpital. Mon père m’a dit d’aller skier et qu’il me tiendrait au courant. Mais avant la fin de la journée, mon oncle était parti. Ce fut le point de basculement pour moi dans la poursuite d’une carrière d’artiste. Entre le sentiment de perte de contrôle dans ma carrière d’acteur, sur ma santé, et la douleur de voir un être cher partir soudainement après une nuit de célébration où on parlait encore de retraite, j’ai su que je devais faire quelque chose de significatif de ma vie pendant que je le pouvais — et pour moi, c’était être artiste.

Il y en a quelques-unes. Mais celle que je garderais est mon tableau du Lion. Je l’ai fait en 2014 : un lion avec des lunettes de soleil, en smoking, tenant un verre de vin sur un plateau en argent. À l’époque je ne savais pas pourquoi je le peignais, mais je l’aimais. Beaucoup. Je ne pouvais pas m’arrêter de le regarder. Il me captivait, je m’étais impressionné moi-même et il me faisait vraiment me sentir bien. À l’époque, ce tableau était inspiré par le monde brut et sauvage du fait d’être en école de jeu d’acteur. Il capturait l’animal intérieur qui essaie de se fondre dans la société, de paraître convenable et civilisé, tout en sachant que c’était un lion et qu’il ne se déguisait pas très bien. J’ai tellement aimé ce tableau que j’en ai fait une série complète, et j’ai même commencé la première partie de ma carrière à peindre des animaux anthropomorphisés. Je suis même allé jusqu’à le repeindre en 2019 et en 2024 pour montrer ma progression en tant qu’artiste.

De plus, ce n’est que des années plus tard que j’ai compris la vraie raison pour laquelle je l’avais peint : je me projetais inconsciemment. Ce lion apparemment fier qui veut être vulnérable, qui veut être vu, mais trop timide et trop peu sûr de lui pour se le permettre. Se cachant derrière des lunettes de soleil, des vêtements chics et l’alcool. Ce tableau représente donc, pour moi, moi-même, mes débuts en tant qu’artiste, et mon chemin vers la vulnérabilité et l’authenticité.

Si mon art avait un super-pouvoir, je voudrais qu’il montre instantanément aux gens la version d’eux-mêmes qu’ils ont oubliée — celle qui est courageuse, curieuse, imaginative, celle qu’ils étaient enfants, avant que la vie commence à distribuer des factures et des responsabilités. La version qui les inspire à créer, à s’exprimer, sans se soucier de ce que les autres pensent ni si ça rapportera de l’argent. La version qui les aide à se comprendre eux-mêmes et, par là, à être plus compatissants envers les parts d’eux-mêmes qui ont le plus besoin d’amour. Je pense que ce genre de super-pouvoir pourrait rendre le monde un peu moins lourd, un peu plus plein d’espoir, et rappeler aux gens de se concentrer sur ce qui compte vraiment. Le monde serait beaucoup plus doux si nous étions plus nombreux à nous souvenir de cette part de nous-mêmes.

Et si en plus il pouvait se fixer parfaitement droit au mur du premier coup, ce serait bien aussi.

Je voudrais collaborer avec Salvador Dalí. Il a été l’une de mes premières grandes inspirations en tant qu’artiste. Je vois en lui un homme qui est lui-même sans s’excuser, excentrique et curieux, sans parler de sa grande maîtrise technique artistique. J’aime ces aspects de lui car c’est aussi ce vers quoi je tends. Je pense qu’il a un esprit vraiment intéressant dans sa compréhension de nombreux domaines différents, tant artistiques que scientifiques, qu’il utilise comme inspiration pour son travail. J’aime la façon dont il crée des peintures et sculptures sauvages, surréalistes et parfois grotesques, souvent puisées dans son inconscient et ses rêves. J’aime son utilisation du symbolisme dans son travail et je pense que cela ferait une exploration de l’esprit infiniment fascinante, imprévisible par nature. Je pense que collaborer avec Dalí m’aiderait à me donner la permission de faire de même, d’être moi-même sans m’en excuser.